Allan Dowbiggin et Albert Lisbona fondent la Union Coffee Co. qui aura d’abord pignon sur rue au Marché Bonsecours, à Montréal. Il s’agit d’une épicerie au sens originel du mot, où on vend des épices, mais aussi du thé et du café.

Après dix années de bon commerce, messieurs Lisbona et Dowbiggin vendent leur compagnie à Antoine Dumani. Quatre ans plus tard, il déplace le magasin au 1046 rue St-Denis et engage en 1928 le jeune Nassif de 12 ans en tant que commis-livreur. C’est le début de l’aventure pour la famille Kouri au sein de la Union Coffee Co.

L’entreprise change une fois de plus d’adresse pour s’établir sur la rue Ste-Catherine Est. À la porte 165, Florence Simon «tombe amoureuse» de Union Coffee, ainsi que de Nassif Kouri alors âgé de 22 ans. En 1949, l’entreprise est déplacée au local 160 de la même rue.

Après y avoir travaillé pendant 36 ans, Nassif Kouri devient enfin propriétaire de Union Coffee Co.

Trois ans plus tard, il ouvre un deuxième magasin au 148 rue Jean-Talon Ouest, où on installe un torréfacteur. Le magasin se spécialise alors davantage dans le café à partir de ce tournant, offrant même des machines à café importées d’Italie. Pendant ce temps, la mémorable Madame Elise Lefévrier garde le fort et gère le magasin sur la rue Ste-Catherine.

Suite à la mort de Nassif Kouri, l’entreprise est pris en charge par sa femme Florence et son fils Eric. À deux, ils développent naturellement un fort sentiment de loyauté avec leurs clients, entre autres grâce à leur service unique et leur mélanges personnalisés. Madame Kouri y travaillera corps et âme jusqu’à son décès en 1995. Eric y travaille toujours.

On ferme le magasin de la rue Ste-Catherine pour concentrer toutes les opérations en un seul endroit, soit celui que l’on connaît bien aujourd’hui sur la rue Jean-Talon Ouest. Une troisième génération prête main forte : les frères Stephan et James Kouri, et leur cousin Andrew Taraby.

Café Union fête cent ans d’existence, célébrant par le fait même ses loyaux clients, fournisseurs et employés. En 2015, la division grossiste de l’entreprise familiale déménage à Saint-Laurent, dans un grand bâtiment du boulevard Montpellier où il est plus facile d’entreposer et d’organiser les livraisons commerciales.

Alors qu’une pandémie frappe tout le monde ainsi que les commerces, les produits de Café Union sont perçus comme un besoin essentiel mais les ventes de bureaux et de restaurants sont arrêtées indéfiniment.

James Kouri profite de cet arrêt soudain pour développer deux projets qu’il chérit depuis longtemps : une gamme de micro lots et une division de café infusé à froid. À travers Union Microlot, l’entreprise veut mettre plus en valeur des cafés de spécialité et leurs producteurs, et de ce fait créer de nouvelles opportunités d’affaires. Avec le cold brew mis en canettes, Café Union emboîte le pas dans le prêt-à-boire et tire avantage d’un nouveau laboratoire où on y donne aussi des formations pour tous.

Des rénovations ont cours au 148 rue Jean-Talon Ouest, on agrandit le magasin. C’est une opportunité d’offrir un plus grand choix de machines et de cafés, d’optimiser nos services et d’ouvrir notre espace de travail à la vue de tous.